Mangiare una merendina non è solo una questione di gusto ...

Che le merendine, prodotti che rimandano, in miniatura, alle forme dei dolci fatti in casa o di ricorrenza, fossero buone, pratiche e porzionate è noto, meno conosciuto, invece, è il fatto che le merendine italiane sono un prodotto apprezzato dai nostri connazionali anche per gli aspetti legati al “food design”.

In occasione dei 70 anni dei prodotti da forno dolce monodose, l’Unione Italiana Food ha commissionato ad Astra Ricerche un sondaggio online, sottoposto agli italiani dai 18 ai 65 anni, che ha indagato il valore che i nostri connazionali attribuiscono agli aspetti estetici delle merendine nella loro esperienza di consumo.

Il 60% dei nostri connazionali ama mordere la merendina appena scartata. Per 1 italiano su 2 contano anche l’olfatto e la vista: tra gli altri sensi coinvolti nell’esperienza di consumo di un prodotto da forno dolce monodose, infatti, i nostri connazionali hanno indicato l’olfatto (48%) e la vista (45%), mentre più indietro si posiziona il tatto (7%).

Per 7 italiani su 10, inoltre, l’elemento di “food design”, che più attrae in una merendina, sono le decorazioni sulla superficie del prodotto (72).

Mangiare una merendina, quindi, non è solo una questione di gusto …

La Dott.ssa Paola Medde, Psicologa dei comportamenti alimentari, ha dichiarato: È un dato di fatto che non si mangia solo attraverso il gusto, ma anche gli altri sensi hanno una loro importanza ed in particolare la vista: basti pensare che nel nostro cervello il 50% delle cellule sono direttamente o indirettamente coinvolte nella visione. … Per questa ragione, il lato estetico di una merendina, a partire dalla forma, ha una sua rilevanza nella percezione dei sapori e nell’esperienza gustativa. In generale e questo vale non solo per le merendine, gli alimenti arrotondati vengono associati a un’esperienza piacevole, di coccola e di morbidezza, mentre quelli spigolosi, vengono associati ad esperienze energizzanti, di forza e dinamismo.

Segue un altro aspetto come “la forma” della merendina: che sia arrotondata, a trancio rettangolare, intrecciata o a mezzaluna è un elemento estetico apprezzato da 3 italiani su 10 (29%).

Poco più indietro nel gradimento degli italiani intervistati si collocano il colore (26%) e la dimensione (25%) della merendina.

Infine, dall’indagine è emerso che la modalità più amata dai nostri connazionali per gustarsi una merendina è, per distacco, morderla direttamente appena scartata (60%). C’è poi chi preferisce dividerla in due, prenderla con le mani e poi consumarla (20%). Più indietro sono, invece, gli italiani che indicano di apprezzarla, maggiormente, se immersa nel latte o nel succo (15%).

Infine è risultato che una piccola parte di nostri connazionali preferisce consumare prima la farcitura e poi il resto (5%).

La Dott.ssa Medde ha aggiunto: Il modo in cui si sceglie di mangiare la merendina, può darci indicazione dell’esperienza che le persone vogliono provare. … Chi preferisce inzupparla nel latte cerca di ottenere un’esperienza che coinvolga diversi sapori e consistenze, in grado di aumentare il piacere. … Mordere la merendina appena scartata è tipico di chi non vuole procrastinare la soddisfazione ma probabilmente vuole ottenere “tutto e subito”. … Chi, invece, si sceglie di mangiare prima la farcitura desidera trarre il massimo del piacere dal consumo, selezionando proprio ciò che viene percepito come la parte più preziosa. … Dividere l’intero in due parti, infine, potrebbe far pensare di prolungare la soddisfazione poiché gli occhi si confrontano con un’immagine doppia e doppio è il piacere.

In occasione del compleanno delle merendine italiane, che, come anticipato, proprio quest’anno spengono 70 candeline, tre prodotti iconici della merenda si raccontano attraverso le caratteristiche di “food design”.

Partiamo da una merendina storica come Kinder Brioss.

In questa referenza il decoro a righe sulla superficie, simile ad un righello disegnato a mano libera, permette di misurare quanto intingerla nel latte per un inzuppo perfetto, oppure per scegliere dove mordere o dividere la merendina. La forma a trancino e il doppio taglio del pan di spagna, poi, sono altri due elementi di food design che, unendosi ad accorgimenti tecnologici, consentono alla crema di spalmarsi ed abbracciare il pane in maniera appagante e uniforme dall’inizio alla fine del trancino, dal primo all’ultimo morso: nessun assaggio, dunque, resta con poca o troppa farcitura. In questa merendina forma, dimensioni e porzionatura sono le caratteristiche che la rendono pratica per favorire l’inzuppo in ogni tipo di tazza - anche la più stretta.

Un'altra merendina entrata nei cuori degli italiani, sono, sicuramente, i Flauti Latte.

Questa merenda conquista i bambini per essere buona e semplice e soddisfa i grandi per la qualità dei suoi ingredienti caratterizzanti: la crema con 100% Latte fresco italiano di alta qualità. A livello estetico, il tratto distintivo risiede nell’inconfondibile forma che ricrea un filoncino di pane con farcitura di crema al latte, a riproporre la merenda fatta in casa di una volta. La consistenza della crema al latte è come una sorta di “nuvola”, lo strato di crema è presente su tutta lunghezza del trancio. Non c’è un modo unico per consumare i flauti: c’è chi lo divide a metà e lo condivide, chi lo mangia solco dopo solco e, infine, c'è chi lo apre, gustando, prima, la crema e, poi, il soffice impasto.

Concludiamo con l’antesignano dei prodotti da forno dolci monodose: il Buondì Motta.

All’inizio il prodotto si chiamava Mottino, poi il nome fu cambiato in Buondì proprio per evocare il momento della giornata per cui era stato creato: la colazione. La sua caratteristica distintiva a livello di food design è data dalla forma arrotondata che rimanda a un piccolo panettone. Una proposta che ne ricorda in tutto e per tutto il soffice impasto a lievitazione naturale, la glassa e la forma arrotondata della cupola tipica del dolce tipico delle festività natalizie.

Quando parliamo di merendine ci riferiamo ad un prodotto di derivazione diretta della nostra tradizione dolciaria: sono, infatti, la riduzione in formato monodose dei dolci da forno fatti in casa, soprattutto quelli a base di pan di spagna e pasta frolla.

Oggi le merendine vanno dalle 110 kcal delle più semplici fino alle 180 kcal circa delle più ricche e coprono in media tra il 6 e il 7% della quantità di energia raccomandata ogni giorno a bambini e ragazzi, rappresentando, anche a detta dei nutrizionisti, una delle alternative valide nutrizionalmente per la merenda degli italiani.

Le merendine sono un prodotto che ha saputo evolversi nel tempo, anche grazie al miglioramento nutrizionale, che, negli ultimi 15 anni, ha portato risultati importanti: porzioni più piccole - appena 35 g in media - ma anche riduzione dei grassi saturi (-20%), degli zuccheri (-30%) e delle calorie (-21%).