FOCUS ON LINE - RIVISTA N° 1, 27 gennaio 2019

In viaggio tra gusto e cultura, In giro per il mondo

Sudafrica: Shongololo Express, il treno turistico del Sudafrica
Da Pretoria a Walvis Bay in 12 giorni con l’Itinerario "Dune Express"

Il treno turistico del Sudafrica prende il nome Shongololo dalla parola Zulu che indica il grande millepiedi marrone, l’animale invertebrato che si muove con i suoi movimenti sinuosi: il treno, quando attraversa le pianure dell’Africa del Sud, infatti, offre una vera esperienza di safari su rotaia.

Il Shongololo Express, basato nella stazione di Pretoria, è di proprietà di Rovos Rail, che, dal 1995, garantisce ai suoi ospiti un’esperienza di viaggio davvero speciale e festeggia, quest’anno, 29 anni di attività.

Il Shongololo Express propone itinerari esperienziali da 12 o 15 giorni che attraversano il Sudafrica, la Namibia, lo Swaziland, il Mozambico e lo Zimbabwe.

Il treno, revisionato e ristrutturato mantenendo, però, lo stile coloniale, è commercializzato come “tre stelle”, rispetto al prodotto a cinque stelle “Pride of Africa” di Rovos Rail: è più informale sia nell’arredamento sia nell’abbigliamento richiesto a bordo e nel menù della cena in cui sono comprese tre portate.Un viaggio di 12 giorni costa poco più di €3.500 a persona.

Di seguito illustriamo l’Itinerario Dune Express, che parte dalla stazione ferroviaria di Pretoria e, in 12 giorni, attraversa tutto il Sudafrica fino ad arrivare in Namibia, terminando la sua corsa a Walvis Bay, affacciata sull’Oceano Atlantico.

Dopo la partenza dalla stazione di Pretoria, Shongololo Express viaggia attraverso panorami mozzafiato, tra le miniere d’oro di Witwatersrand e un lago poco profondo in cui spesso è possibile ammirare stormi di fenicotteri, prima di giungere alla città di Kimberly. Qui sarà possibile fare un tour all’interno della città per scoprire il Museo di diamanti e la miniera a cielo aperto chiamata Big Hole, la più grande miniera di diamanti mai realizzata dall’uomo.

Una volta concluso il tour della città, il treno riparte alla volta di Upington, sulle sponde del fiume Orange. Qui è prevista una visita ai siti storici della città dal Donkey Memorial, che onora la vita e il prezioso lavoro dell’asino, attraverso la ferrovia sull’Orange River, fino a concludersi con una degustazione di vini tipici al Bazalel Wine & Brandy Estate. Attraversato il confine, lo Shongololo Express porta a scoprire il grande spettacolo del Fish River Canyon, secondo solo al Grand Canyon in Arizona per grandezza.

Il quinto giorno di viaggio dopo la colazione servita a bordo dello Shongololo Express, si visiterà la suggestiva città fantasma di Kolmanskop, nel deserto del Namib, e, successivamente, la città di Luderitz, famosa per i musei, l’architettura coloniale e per la particolare fauna selvaggia, tra pinguini, foche, fenicotteri e struzzi.

Il treno Shongololo Express riparte, poi, per il sesto giorno di viaggio alla volta di Keetmanshoop per visitare il Garas Park e il Quiver Tree Forest dove si possono ammirare numerose specie vegetali differenti, ottime per scattare spettacolari fotografie.

Il settimo giorno è previsto un pernottamento al lodge di Sossusvlei nel Namib-Naukluft Park, dove potersi riposare dopo la visita al Sesriem Canyon.

L’ottavo giorno è dedicato al viaggio. All’interno delle cabine dello Shongololo è possibile, però, ammirare il suggestivo panorama offerto dal Great Escarpment, un pendio formatasi più di 80 milioni di anni fa.

Il nono giorno di viaggio è in programma una visita alla città di Windhoek, mentre il giorno successivo si potrà scoprire l’Etosha National Park, con un safari emozionante per scoprire la maestosa fauna del luogo. Dopo una notte di pernottamento e la colazione all’interno della loggia non lontana dal parco nazionale, il treno o Shongololo Express ripartirà attraversando le dune della Namibia per arrivare il dodicesimo e ultimo giorno alla stazione di Walvis Bay.

Info, altri itinerari dello Shongololo Express: www.shongololo.com.